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Cada 23 de junio, los residentes de Barbate celebran la “Verbena de San Juan”. Durante esta celebración, las gentes locales se reúnen en la playa por la noche para quemar imágenes de famosos controvertidos, ya se trate de celebridades locales o nacionales, o de políticos notorios.

El 16 de julio celebran siempre la “Feria del Carmen”, dedicada a Santa Carmen, la patrona de los pescadores. Este festival reviste también importancia religiosa para la localidad.

Existe también una celebración llamada la “Fiesta de la Sardina” y que tiene lugar en el puerto pesquero.

Al norte de la ciudad puede encontrar una vasta Zona Protegida, rica en pinares, y que se extiende hasta los acantilados, que llegan hasta los 100 m de altitud. Estos pinos flanquean además varios kilómetros de largas playas arenosas. Ese es el parque Breña y Marismas de Barbate, que se creó en 1989 y es la segunda reserva costera más grande Andalucía. Junto a él se encuentra uno los más espectaculares acantilados rocosos de la costa atlántica de Andalucía, con una privilegiada y abrumadora vista del mar y del rocoso Cabo Trafalgar con su faro. Aunque el parque es el más pequeño de los 22 parques naturales de Andalucía, contiene sin embargo toda una serie de hábitats como los bosques de pinos, las tierras pantanosas, acantilados marinos, dunas móviles y una sección marina, con unas 940 hectáreas. Con todo, esto ocupa una quinta parte de la zona protegida de 4.863 hectáreas de la región.

También está el Pinar de la Breña, que es una zona de gran densidad forestal del terreno interior a los acantilados, justo entre Barbate y Caños de Meca. Aparte de la pesca de la zona, otro de los principales recursos naturales del parque es la recogida de piñas del Pinar de la Breña. El parque dispone también de una zona pantanosa de unas 2500 hectáreas. Las Marismas de Barbate, añadidas al parque posteriormente, en 1994, atraen a numerosas aves migratorias, gaviotas y aves zancudas. Se puede acceder a la zona de pinares a través de la CA2143, que une a Caños de Meca con Barbate.

Barbate tiene un magnífico paseo marítimo por el que puede recorrer casi 2 km, sobre todo desde el Río Barbate hasta el Puerto Deportivo, e incluso más allá. La playa principal de la ciudad es la Playa del Carmen y es muy popular entre los turistas. Por otra parte, tiene también una serie de playas que contrastan con las de valor comercial. Estas playas se localizan debajo de los acantilados, al norte del puerto pesquero y deportivo, y se mantienen bastante desiertas y pacíficas aun en la temporada alta de verano. Al sur del estuario del Río Barbate puede encontrar la Playa del Botero, que se extiende a lo largo de varios kilómetros.