Situada al oeste de la provincia de Costa de la Luz, a cuarenta y cinco kilómetros de la ciudad de Huelva, este es un popular destino de playa, sobre todo entre los visitantes españoles. La Isla Cristina tiene una superficie aproximada de 44km² y una población de unos 18.109 habitantes. El número de habitantes y las dimensiones de la zona hacen que el municipio albergue el mayor número de votantes registrados de la ciudad de Huelva. Bate récords con una densidad de 411 habitantes por kilómetro cuadrado.
La localidad se ubicó en un principio en una isla, lo que explica su nombre. Hoy en día, está rodeada completamente de marismas y la ciudad se ha convertido en un importante puerto pesquero, además de un popular destino de veraneo. Se localiza a poca distancia del sudeste de Ayamonte. Para encontrarla con más facilidad en una visión general de los lugares del sudeste atlántico europeo, cabe situar la ciudad junto al delta del famoso río Guadalquivir. No está lejos de la Ciudad de Huelva, ni de la pintoresca ciudad de Ayamonte, como mencionamos anteriormente.
Hay muchas razones por las que se dice que esta ciudad es una maravilla. Para empezar, está rodeada de la exuberancia de un denso parque natural llamado “Marismas de la Isla Cristina”. Además de esto, tenemos una extensión de 15 kilómetros de playas espectaculares, con orillas formadas por las más finas arenas blancas. Recuerde que la mayor parte de las playas de la zona son vírgenes, totalmente sin explotar y, sencillamente, divinas.
Aparte de las riquezas que ofrece, la ciudad presenta también un fácil acceso desde muchos puntos. Isla Cristina se encuentra a una distancia cómoda de dos de las principales ciudades de la región: Cádiz y Sevilla. Aparte de eso, está también a tan sólo 15 kilómetros de la frontera con Portugal, y a unos 45 kilómetros de la capital de la famosa Huelva, donde se alojó Cristóbal Colón antes de partir al descubrimiento del continente americano. Accesible no sólo desde las localidades cercanas sino también desde distintos sitios interesantes, se encuentra a tan sólo 90 kilómetros del afamado parque natural de “Doñana”, además de estar a 150 kilómetros de la “Sierra de Aracena”. Por otra parte, está también próxima a las famosas carreteras relacionadas con los célebres milagros de la zona, las “Rutas de las Maravillas” y los “Picos de Arroche”. Si va en busca de otras vistas y desea visitar la zona, siempre puede dirigirse a Punta Umbría, con la pequeña ciudad de Lepe, para pasar el rato.
Como destino de verano, Isla Cristina no le defraudará en absoluto, sobre todo con su maravillosa selección de playas que gozan de vastas extensiones de arena dorada que llegan hasta los ocho kilómetros de longitud, junto a una gran exposición a la luz solar durante todo el año, que complementa a sus aguas limpias y frescas. Hay también excelentes zonas para el windsurf a lo largo de la costa.
Aparte de todo esto, hay además un activo puerto, visitado con frecuencia por embarcaciones de todas partes que transportan pescado del más fresco y mejor preservado. Su comercio portuario ha sido elogiado como una de las industrias más importantes de la costa de Andalucía, si no de España. Isla Cristina ha quedado transformada en la actualidad en una moderna ciudad con una atractiva y estable tradición marinera, además de ser un lugar estupendo donde encontrar carne salada y pescado enlatado. Para degustar algunos de los placeres del puerto de esta ciudad, puede dar un paseo a lo largo del puerto pesquero. Espere a que los barcos pesqueros comiencen a descargar la pesca. Esta animada actividad suele ocurrir bien a primera hora de la mañana, o con el goce de la gloriosa puesta de sol sobre una hermosa playa. Las fábricas del puerto venden el famoso manjar de Isla Cristina, atún y caballa enlatados con pescado salado. Esta industria se ha hecho ciertamente famosa en todos los mercados, gracias a sus notables marisco, sardinas y otros pescados que la impresionante flota pesquera captura a diario. Isla Cristina ha sido declarada uno de los puntos más importantes en el comercio de pescado fresco de toda España.
Debido a los desarrollos del municipio, su población aumenta exponencialmente todos los años en cuanto llega julio y agosto, gracias al enorme influjo de turistas que desean probar y deleitarse en las playas de la localidad. La población de la zona cambia con frecuencia, y se triplica en número durante los veranos, respecto de lo habitual en temporada baja, a causa de la multitud de turistas que atrae la ciudad.
Los turistas llegan en su mayor parte de Sevilla y, en estos meses, si tiene planes de probar las fantásticas playas del lugar, sería buena idea reservar alojamiento lo antes posible. El centro de la ciudad está muy activo durante el verano, con muchos sitios atractivos y llenos de vida como el Pozo del Camino o La Redondela, entre otros. Estos lugares son auténticos imanes para los turistas, y se espera que lo sean aún más en el futuro. Aquí, los turistas pueden disfrutar de Isla Cristina, con su magnífica y limpia costa y sus playas vírgenes, mientras la gente practica sus habilidades en la pesca deportiva en el río Carrera de la ciudad, en las playas o incluso en mar abierto.
No puede ni empezar a imaginarse lo popular que es este sitio, y sería de gran ayuda si llegara preparado para ello, además de para unos importantes aumentos de precio. Si es de los que gustan de estar en medio de multitudes, tráigase a sus amigos y visite Isla Cristina en temporada alta y obtendrá lo que busca. Es decir, un ambiente vibrante y vital, y un centro turístico hasta los topes de gente de todas partes. En pocas palabras, Isla Cristina es un destino fabuloso para el verano.
Para llegar a Isla Cristina puede ir por la autopista A45 que está al norte de la ciudad, y atravesar el Paraje Natural Marismas de Isla Cristina. Este sitio es una impresionante zona de marismas que es la morada de muchas aves. La larga lista de especies presentes en la localidad incluye cigüeñas, flamencos y espátulas. Siguiendo la misma carretera, a tan sólo dos kilómetros de la ciudad, hay un camino señalizado de un kilómetro de largo llamado vía verde. En esta carretera puede localizar, justo al otro lado de las marismas, el lugar conocido como el Sendero de Molino Mareal de Pozo del Camino.
Además, la isla le permite disfrutar de muchos más atractivos mientras pasa el tiempo agradablemente. Las fantásticas playas y centros marinos como Islantilla, Centro, y Punta del Caimán, son sólo algunos ejemplos. También está el carnaval y el Festival Coral del Atlántico, famoso por fomentar el gusanillo de la aventura.
En el municipio en sí, encontrará el afamado Parque Natural de las Marismas de Isla Cristina. La zona contiene hábitats con diferentes niveles de salinidad, en los que podrá observar las ricas y diversas flora y fauna, entre las que destaca el piar de un gran número de aves, llenas de colorido.